热收缩塑料薄膜的要求是在常温下稳定，加热时（玻璃化温度以上）收缩，并且是在一个方向上发生50%以上的热收缩较为理想。热收缩塑料薄膜包装的特点是：贴体透明，体现商品形象；紧束包装物，防散性好；防雨、防潮、防霉；无复原性，有一定防伪功能。热收缩塑料薄膜常用于方便食品、饮料、电子电器、金属制品等的包装，特别是收缩标签为其最主要的应用领域。热收缩塑料薄膜除了用作收缩标签外，近年来也开始用于日用商品的外包装。因为它既可使包装物品避免受到冲击，防雨、防潮、防锈，又能使产品以印刷精美的外包装赢得用户，同时它能很好地展示生产厂家的良好形象。目前，越来越多的包装厂家采用印花收缩薄膜来代替传统的透明薄膜。因为印花收缩薄膜可以提高产品的外观档次，有利于产品的广告宣传，可使商标品牌在消费者心中产生深刻的印象。热收缩塑料薄膜一般多以无定形塑料加工制得，例如聚苯乙烯、聚氯乙烯、PVDC等。聚苯乙烯（PS）收缩膜强度低、不耐冲击，故很少被使用；而聚氯乙烯（PVC）不利于回收处理，不符合环保要求。在国外，特别是在欧洲，聚氯乙烯（PVC）塑料薄膜已被禁止在包装领域尤其是食品包装方面的使用。聚酯（PET）热收缩薄膜则是一种新型热收缩包装材料。由于它具有易于回收、无毒、无味、机械性能好，特别是符合环境保护等特点，在发达国家聚酯（PET）已成为取代聚氯乙烯（PVC）热收缩薄膜的理想替代品。热收缩聚酯（PET）薄膜的共聚改性聚酯（PET）薄膜是一种结晶型材料，普通聚酯薄膜经过特殊工艺处理只能得到0%以下的热收缩率。若要获得热收缩率较高的聚酯薄膜，则必须对其进行改性。也就是说，为了制备高热收缩率的聚酯薄膜，需要对普通聚酯即聚对苯二甲酸乙二醇酯进行共聚改性。共聚改性后的PET薄膜其最高热收缩率可高达70%以上。普通聚酯一般是由对苯二甲酸（PTA）与乙二醇（EG）经过酯化、缩聚反应而制得，属于结晶型聚合物（严格讲是结晶区和非晶区共存的聚合物）。所谓共聚改性就是除了对苯二甲酸（PTA）与乙二醇（EG）两种主要组分之外，再引入第三甚至第四组分参与共聚，目的是使之生成不对称的分子结构而形成无定形的PET共聚物。引入的第三甚至第四单体可以是二元酸或二元醇。其中，二元羧酸有间苯二甲酸、丙二酸、丁二酸、己二酸、癸二酸等；二元醇有新戊二醇、丙烯二醇、二甘醇、.环己烷二甲醇等。如以二元羧酸(Acidic)进行共聚改性时，所制得的PET共聚物，称之为APET；若以二元醇（Glycolic）进行共聚改性时，所制得的PET共聚物，则称之为PETG。上述引入的第三单体中，最常采用的二元羧酸是间苯二甲酸（IPA）。IPA的加入可改变聚酯对称的紧密结构，破坏大分子链的规整性，从而降低大分子间的作用力，使聚酯分子结构变得比较柔顺。同时，由于IPA的引入，使聚酯难于成核结晶，并且随着IPA引入量的增加，APET共聚物由部分结晶向非结晶聚合物过渡，由于这种改性聚酯APET的结晶能力下降，无定形区变大，故可用于制造高收缩薄膜。推荐IPA的加入量在0%左右为宜。引入的第三单体也可以是二元醇。最常用的二元醇是.环己烷二甲醇（CHDM）。在聚酯共聚过程中，加入CHDM对改变聚酯的tg、tm和结晶速率均会产生很大的影响。随着CHDM含量的增加，共聚酯PETG的熔点下降、玻璃化温度上升、共聚物变为非晶态结构。不过，.环己烷二甲醇（CHDM）的加入量须控制在适当的范围内，通常推荐CHDM加入量为0~0%。这种用二元醇改性的PETG不仅可用于制备高收缩薄膜，也可用来生产热封膜、高透明膜片等，用途十分广泛。[][]
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